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第四章 一位客人

第四章 一位客人 (第1/2页)

加尔述尔浮岛,支利外海,坐标是B310314,天气晴好,空气能见度高,微风,风向西南,七海旅人号正沿既定航线行驶向支利群岛,桅杆上悬挂银帆,于云海之中静静航行。
  
  更早一些时候,他们遇上一场船难,逸散的木板漂浮在风元素层上,船骸于云层之间随处可见,众人从中救起了一个落难者,一位貌美的女士,穿着白衬衫,有一头火焰一样的长发。
  
  空海上船难并不罕见,海盗、风暴或者是海兽袭击都有可能酿成惨剧,对方告诉他们,她来自于‘天鹅座号’,正是遇上了一场罕见的风暴才会沦落至此。
  
  “我叫凯瑟琳,艾兰茨是家族的姓氏,虽然这个名字早已不值一提,”女人身上湿渌渌的,勾勒出丰满惹火的曲线,火红的长发也垂下来,显得楚楚可怜的样子——但她有一双翠绿如梦的眼睛,眼底满是与那柔弱格格不入的野心,宛若一团蓬勃生长的火焰——透露着精明与坚定,正看向众人,道谢道:“我们这一行是行走在空海上的掮客,牵线人,各位都应该听说过,我们是投机客、亡命徒,总之没什么好名声,不过——我至少知恩图报。”
  
  “所以艾兰茨女士也是走私商?”
  
  方鸻不由想起敏米尔答应给他们找的那个‘牵线人,按说对方早就该联系上他们了,但自从离开辛塔安之后就杳无音讯,两界通讯罕见地中断了一个月之久,因此他们也无法联系上敏米尔——问问究竟出了什么事?
  
  “也是走私商?难道说各位还遇上过我的同行?”女人眨眨眼睛,显得有些意外,“什么时候空海上诸如我这类人如此之多了?”
  
  她忽然停了下来,抬头看了看银帆上的徽记,再环顾四周——她虽然像从水中捞出来一样,但那其实并不是海水,空海并无海水,当然也相去不远——云层之间富集着水元素。
  
  下一刻凯瑟琳眸子里忽然露出恍然的神色,正有些吃惊地看着一行人:“……等一下,所以各位是七海旅团?”
  
  帕克不由尖声尖气地发问:“你认得我们?”
  
  凯瑟琳简单拧了一下衣服上的水花,整了整贴在额前的火红发丝,目光从众人身上一一巡弋而过,最后向方鸻伸出一只白皙纤细的手来,用有些成熟醇厚的语气道:“重新介绍一下,我正是受敏米尔介绍来的‘牵线人’,本来是从桑夏克出发,搭乘班船‘天鹅座号’前来与各位会和,没想到中途遇上了这档子事情,才耽误了时间——”
  
  一阵短暂的沉默之后,各人又互视一眼,都显得有些意外。
  
  但意外之后即是怀疑,天底下岂会有如此巧合的事,也未免太过可疑了一些。
  
  夜莺小姐皱起眉头,谨慎地审视着对方。
  
  凯瑟琳留意到爱丽莎的神色,笑了笑:“各位不必怀疑,我知道你们正急于出手一批‘货物’,好逃脱帝国军的追捕,但这对我来说并不算什么,毕竟像我们这样的人所接触到的客户大多如此,真正见得光的生意也用不上我们出手——”…。。
  
  她看向众人:“对于我来说,这仅仅是一桩普通‘生意’而已,和大多数类似的‘生意’并无不同,何况,各位还是我的救命恩人。”
  
  怀疑的念头同样在方鸻心中一闪而过,不过他最终还是沉住气发问:“所以艾兰茨女士,你能帮得上我们的忙?”
  
  ——他们是秘密离开辛塔安的,理论上除了敏米尔之外不会再有外人知道,这个女人能一口叫出敏米尔的名字,知道他与七海旅团的关系,还知道他们船上的那些‘货物’,除非是敏米尔出卖了他们,否则应当不会有第三人会知晓这一切。
  
  凯瑟琳轻轻点了点头,不着痕迹地用手指拨弄着红色的发丝,目看向天边加尔述尔浮岛的浮影:“敏米尔和我说过各位的情况,你们的‘货物’有些‘来头’,哦——我并不是说它们原本的‘归属’,那对于我们这类人来说并不重要,而是数量,太多了,如果你们急于出手,我倒是能想一些办法,但是可能会——”
  
  “我们不在意那点损失,艾兰茨女士。”方鸻开门见山地打断她道:“我们必须在离开支利群岛之前将货物处理出去,好甩开帝国军的追捕,处理货物和躲避追捕同等重要。”
  
  他当然清楚这些走私商的把戏,他们除了收取手续费之外,走私货物之间的利润空间也是他们的‘报酬’,不过用人不疑、疑人不用,对方是敏米尔介绍来的人,他们也没有其他选择。
  
  凯瑟琳有意无意地看了他一眼:“其实我在加尔述尔岛上就认识一些人,可以处理这批货物,不过他们要价很黑,我一般不喜欢和他们打交道。其实你们如果愿意到佛列支群岛的话,我可以帮你们找到更靠谱的人选。”
  
  方鸻摇了摇头:“就选择加尔述尔吧。”
  
  金银财宝不过是身外之物,何况那对于七海旅团来说本来就是意外之财,他是冒险家,不是赌徒,不会被那点蝇头小利蒙蔽了视线,相比起帝国军正在形成的包围网来说,那点损失根本不值一提。
  
  见他坚持,凯瑟琳自然也不反对。
  
  她轻轻点了点头道:“好吧,对我们这类人来说自然是雇主的意见放在第一位,不过一般来说,我们会在报酬之中抽点‘小甜头’,这是我们这一行约定成俗的规矩,但各位救了我一命,我自然会知恩图报。我手上有一些那些人的把柄,会尽量想办法为各位争取到最合适的报价,就算是我对各位的报答了。”
  
  “那就麻烦你了,艾兰茨女士。”
  
  凯瑟琳只轻轻一笑:“各位叫我凯瑟琳就好。”
  
  这小小的插曲之后,众人自然各自散去,七海旅人号所在的加尔述尔浮岛是支利群岛岛链外沿的一环,向内依次为格泽利亚、巴帕尔群岛,佛列支与布里亚诺斯主岛。
  
  群岛如同一道弧形珠串,散落于辛塔安与圣休安之间的航道之上,由于共同位于支利外海,因此又被称之为支利群岛,或者支利岛链,群岛上有数座港口,其中加尔述尔的首府圭马那港其实并不位于加尔述尔主岛上,而是位于浮岛七十空里外另一座小岛上。…。。
  
  港口的来由自有其成因——因由加尔述尔主岛其实是不过一座光秃秃的岩石岛,上面既无自然资源,也缺乏生活所必须的淡水河流与湖泊,直至坠星之年,才有冒险家在上面发现一些小型矿藏。
  
  圭马那则来自于早期海盗建立的自由港,后来奥述人踏足于此之后,驱逐了海盗,并在原本的港湾上进一步扩大,才逐渐形成今天的规模。不加尔述尔地处偏僻,一般并不为帝国所重视,因此圭马那只作为一座中转港存在。
  
  支利群岛最大的港口圣德拉布诺则位于佛列支群岛,是帝国的执政机构所在之地,奥述人在那里设有总督府,也驻扎着一支小型舰队,所以凯瑟琳在提议那里的时候,方鸻想也不想就拒绝了。
  
  七海旅人号原本并不打算在圭马那港停靠,但现在既然决定改变目的,那么就由舰务官小姐重新修订航线,然后通知了塔塔小姐,龙魂女士调整了帆向,使风船开始缓缓变向。
  
  凯瑟琳看到这一幕,忍不住好奇地问:“这艘风船在自动转向?”
  
  “是的,”方鸻点点头,并不避讳:“这是一艘龙骑士战舰。”
  
  其实这一点而今在外并不是什么秘密,坦然承认反而更能掩盖住七海旅人号真正潜藏的真相。
  
  女人听了,有些惊讶地看了看那些无人操控的船帆。
  
  下午二点十分,风船从不远处驶过了那座光秃秃的石头岛屿,加尔述尔主岛在几空里之外,像是一座漂浮在云层之间的骷髅岩,惨白的岩石映着正午之后的阳光,明晃晃一片。
  
  岛上几乎看不到植被,也没什么大型野生动物,只有一些海鸥,在岩石山上盘旋,空海之中还有一些‘鱼’群,那是特属于艾塔黎亚的物种,可以在元素层之中生存。
  
  在生物学家那里它们其实另有类属与拗口的学名,方鸻也清楚那个名字,不过选召者用在地球上近似的名字给它们命名,将其命名为空海鲱,约定成俗,连有些原住民而今也那么称呼它们。
  
  帕帕拉尔人在船头方向大呼小叫,嚷嚷着要登上加尔述尔岛探险。事实上在坠星之年一群冒险者来到此地,并在上面发现了几座小型水晶矿藏,他们向帝国买下矿山的归属权,并因此发了财。
  
  后来许多人来到这个地方,将这片光秃秃的岩石地视作寸土寸金的机遇之地,但事实上好景不再,这座岩石岛用事实证明了它的贫薄,不久之后这里就连带着圭马那港一起再度沉寂了下去。
  
  不过方鸻也没拂了众人兴起的冒险之心,让塔塔小姐将七海旅人号停靠在加尔述尔主岛之外,然后放下舢板,他自己也要上去记录岛上一种特有的海鸥的生态。
  
  凯瑟琳对于他们的行为有些好奇,礼貌地询问他自己能否跟着下船。
  
  方鸻没有反对,却没想到这位女士亦步亦趋和自己走了一路,她看着他一一记录那些在她看来既陌生又熟悉的海鸟,最后忍不住问:“这些鸟儿很珍贵?”…。。
  
  方鸻摇摇头。
  
  凯瑟琳显得有些狐疑,伸手一探抓住一只来不及飞起的海鸥,上上下下仔细观察了一番,才发现它们确实不过是她熟悉的普普通通的海鸟,不由兴趣缺缺地将手一松。
  
  爱丽莎看到这一幕时眉头微微一皱。
  
  她看了看那个女人,对方显然不像是她说的来历那么简单,方才那一手显然相当有水平——展示出的实力至少也和她与方鸻相差无几。
  
  作为原住民来说,这可不一般。
  
  凯瑟琳跟着方鸻与夜莺小姐走了一路,也并无什么所获,不由有些自嘲地对方鸻道:“外面都说艾德先生是一位工匠大师,但在我看来你倒是更像是银之塔里面那些学者们。”
  
  “哦?”方鸻反问:“凯瑟琳,你见过银之塔的秘学士?”
  
  凯瑟琳露出嘲弄的笑容,摇了摇头:“干我们这一行,形形色色的人我都见过不少,至于你说的秘学士我并不清楚,不过那些文绉绉的老学究我倒是见过不少。”
  
  她心中打定主意以后不再干这蠢事,还以为这岛上有什么不为人知的宝藏,这些人还真是不知所谓。
  
  三人返回船上,帕帕拉尔人一行也正好返回,帕克正大声批评岛上贫瘠的物产——一整个下午他们一无所得,和他一起上岛的百灵鸟和金盏花在一旁吃吃地笑。
  
  

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